安德鲁·R·墨菲是新不学副教授。他最近的著作《浪子国家：从新英格兰到 9/11 的道德沦丧和天罚》揭示了美国人对理想化过去的强烈依恋如何继续影响公众生活。美国从想象中的黄金时代走向道德沦丧，偏离正义之路受到天罚的威胁，一直是我们政治和宗教言论中不变的主题。墨菲在下面的文章中揭示了这一主题如何始终是美国的焦点。
3月 23 日星期一晚上，收看“拉里·金现场”节目的观众看到了一个有趣的场景。去年共和党总统候选人的女儿梅根·麦凯恩告诉拉里·金，在文化问题上，“我和我父亲之间存在很大的代沟”：
我认为自己是一个进步的共和党人。我在社会问题上持自由主义立场。我认为，在共和党的 财务数据 立场上，社会问题不应该成为定义该党的问题。我曾经受到过批评，但公平地说，我和那些批评我的人是不同的一代人。我今年 24 岁。我既不是 40 多岁，也不是 50 多岁或更老……我和我父亲之间有很大的代沟……我相信同性婚姻……我个人是支持生命的，但我不会评判支持堕胎选择权的人。我没有资格评判其他人以及他们如何对待自己的身体。
从表面上看，这一表现的重点似乎强化了美国政坛的一个普遍的传统观点：2008 年的总统大选表明，美国已经厌倦了基督教右翼的分裂性文化政治，想要摆脱对 20 世纪 60 年代的争论，团结起来应对我们共同的经济挑战；基督教右翼中充斥着老派人士（詹姆斯·多布森、帕特·罗伯逊、已故的杰里·法威尔），他们与普通的年轻美国人越来越脱节；2009 年及以后的真正问题将是经济问题，而经济问题不易成为道德主义或分裂性文化战争的产物。